8月31日（土）近鉄ライナーズ(http://www.kintetsu.co.jp/rugby/)はキンチョウスタジアム（長居球技場）でトップリーグ2013-2014の第1節と戦いました。スターティングメンバーは以下のとおり。

１．豊田　大樹　２．吉田　伸介　３．前田 龍佑　４．トンプソン　ルーク　５．松岡　勇　６．佐藤　幹夫　７．タウファ　統悦　８．ラディキサモ　９．金　哲元　１０．重光　泰昌　１１．松井　寛将　１２．ジーンフェアバンクス　１３．森田　尚希　１４．壇辻　勇佑　１５．高　忠伸

１６．太田　春樹　１７．田辺　篤　１８．才田　修ニ　１９．大隈　隆明　２０．レプハラトゥイラ　２１．森　雄祐　２２．田中　優介　２３．リコギア

対戦相手は野武士軍団、強豪のパナソニックワイルドナイツ。試合結果は0-46と、スコアの内容も大敗しグランドには重い空気が漂っていました。

選手の入場。この時はまだ・・・

半年間のシーズンオフをはさんで迎えた初戦。日本一のライナーズサポーターが見守る中、風下でのライナーズキックオフで試合は開始されます。

3年連続3点差での敗北と、接戦するも勝ち星が上げられないパナソニック相手に、ライナーズはラッシュをかけます。

しかし、12分にPGを決められ0-3とされた直後。注目の新外国人サモの動きが緩慢になります。全体的に動きの悪いライナーズディフェンスを、パナソニック8ホラニ龍コリニアシがゲインすると、9イーリーニコラスがフィニッシュ。トライをあげます。

今年から変更されたスクラムでもおされるシーンが目立った

あまりのサモの緩慢な動きに「サモは故障している」とスタンド内でささやかれだした19分。自陣深くのラインアウトがオーバーしたところをまたもパナソニック9イーリーニコラスに奪われて、トライを許します。

29分ついにうわさが現実になります。サモがラトゥイラと交替。さらにフェアバンクスも負傷でリコ・ギアに交替と、波乱の予感を抱かせながら、前半は0-18で終了します。

結果的に唯一の得点機となった重光のPG

予想しなかった早い選手交代を余儀なくされたためか、ライナーズの動きは常に重く、逆にパナソニックのバックスのキレの良さが目立ちます。

後半も21分まではなんとか耐えましたが、パナソニックの新外国人選手23JPピーターセンが左隅に飛び込みトライを上げると一方的な展開に。山田や北川などトライ王経験者に気持ちよく走られ、ピンチの連続。ライナーズはチャンスすら作れません。

途中出場のラトゥイラまで負傷退場

結局ライナーズは一度のトライチャンスも作れないまま、0-46で敗戦。

試合終了間際に降りだした大雨が、選手をそしてサポーターを冷たく濡らしていました。

ライナーズ敗北。次こそ、熱い試合を！！

東大阪市から駆けつけたライナーズファンの女性（62）は「待ちに待ったシーズン初戦が、こんなに辛い試合になるなんて残念。次はしっかり勝ってくれないと、これから半年暗い気持ちで過ごすことになりそう」と落胆していた。

ライナーズの次戦は9月7日（土）17時からクボタ戦。秩父宮ラグビー場で行われます。関西圏の試合は、14日（土）長居陸上競技場のコカ・コーラウェスト戦。17時キックオフです。

この試合が、今季最低の出来だったと、シーズン終了時に笑って話せるように。

WE ARE LINERS!

文・写真：前田寛文 @MaechanYK