5月9日(土)ゴールデンウィーク最終盤戦に福岡・レベルファイブスタジアムにて行われた、ラグビー日本代表(JAPAN)対韓国代表戦。ラグビーのまち東大阪からは2人代表が送られていました。
1人は花園ラグビー場を本拠地とする近鉄ライナーズからトンプソンルーク選手。JAPANに欠かせない、自分が犠牲になる渋いプレイヤー。もう一人は東大阪市立小阪中学校出身の木津武士選手。神戸製鋼所属で、すっかりJAPANに定着したフッカーです。

君が代斉唱。木津(中央)も代表選手の顔になりました。

アジアのトップ3カ国日本・韓国・香港がホームアンドアウェー方式で対戦し、勝点を争うアジアラグビーチャンピオンシップ。4月に日本は韓国とアウェーで対戦しており56-30と思わぬ苦戦を強いられているのです。
アジアでは圧倒的な力差で勝利することを義務付けられているJAPAN。この試合でもまた苦労するようなことがあれば、多くのファンからバッシングを受けることが予想され、プレッシャーのかかる状況でした。

14藤田が力強いランで抜け出し、パス。

先制したのはJAPAN。地元出身の11福岡が、12田村からのキックパスをキャッチして左端にトライ。1年ぶりの代表復帰となる試合で、快足の健在をアピールします。
その後も「今日は違う」と確信させる動きを見せます。前回とは違い、懸命にボール争奪に参加するFWからいいボールが供給され、縦横無尽に動き回るBK。

前ライナーズのシンドンウォン。韓国代表の中軸。

インターセプトから1トライを失うなど、チグハグな面も見せながらも確実に人を余らせ、常に優位を保ちます。さらに1対1でも力強く前に出て、前半を終えて31-7。アジアでは無敵の絶対王者らしい戦いを見せます。

この日のヘスケスは13で。走りだすと手が付けられません。

後半に入ってもJAPANペースは変わらず。特に木津がコントロールするスクラムは韓国を粉砕。必ず力強く押し込み、相手の攻撃にリズムとテンポを与えません。
後半24分にはトンプソンルークが登場。

カッコいい！タックルを弾き飛ばす19トンプソン。

いつもどおり、盾になり、支柱になり、密集での献身的なプレーが光ります。そして32分、自らゴールライン間際でボールを持つと自ら体を回転させてトライ。

出場8分でトライを奪う。やっぱりJAPANの4はトンプソンでなくちゃ。

一方的な展開で66-10、先月のふがいない試合から一転、急成長中のJAPANの実力を見せつけました。

試合後、JAPANのメンバーはファンへのサインを。トンプソン選手も笑顔で応えます。

いつも笑顔で応えてくれるトンプソン。イケメン。

この勝利によりアジアラグビーチャンピオンシップの優勝が確定。9月19日のW杯初戦へ、力強い一歩を踏み出しました。

試合後、記者から質問を受ける木津。

ワールドカップまでにJAPANの日程
アジアラグビーチャンピオンシップ
5/23(土)　16:00　対香港代表　香港仔運動場（香港）

パシフィック・ネーションズカップ
7/18(土)　時間未定　対カナダ代表　Avaya Stadium （アメリカ・サンノゼ）
7/24(金)　未定　対アメリタ代表　Bonney Field　（アメリカ・サクラメント）
7/29(水)　未定　対フィジー代表　BMOフィールド（カナダ・トロント）
8/3(月)　未定　順位決定戦　スワンガードスタジアム（カナダ・バーナビー）

リポビタンDチャレンジカップ2015
8/15(土)　時間未定　対世界選抜　場所未定
8/22(土)　時間未定　対ウルグアイ代表　福岡・レベルファイブスタジアム
8/29(土)　時間未定　対ウルグアイ代表　東京・秩父宮ラグビー場

テストマッチ
9/5(土)　時間未定　対グルジア代表　イングランド

ワールドカップ
9/20(日)　0:45　対南アフリカ代表　ブライトンコミュニティースタジアム　※19日深夜
9/23(水)　22:30　対スコットランド代表　キングスホルム
10/3(土)　22:30　対サモア　スタジアムMK
10/12(月)　4:00　対アメリカ　キングスホルム　※11日深夜
10/17(土)〜18(日)　準々決勝
10/24(土)〜25(日)　準決勝
10/30(土)　3位決定戦
10/31(日)　決勝