グルーヴを感じろ！「藤綱合金」爆誕

響く機械の重低音、汗水垂らして働く職人…「ものづくり」といって頭に浮かぶものは色々ありますが、今度からは「藤綱合金」を思い出してください。「ものづくり」のすべてと、想像を越える現場のパッションが詰まっています。

これは…銅鐸？一体どんな工場なのか、ワクワク。

2015年10月21日、町工場が立ち並ぶ東大阪市・高井田に「藤綱合金」が爆誕。創業人数3名の銅鋳造工場です。
なぜ「爆誕」か？今回は、社長の藤綱伸晴さんに案内してもらいながらその理由を探っていきます。

■そもそも、銅鋳造って？
「藤綱合金」の製品はさまざまで、船のバルブや機械部品に使用する鋳物を作ります。どんな風に製品が作られるのか、興味津々！鋳造の工程を見せてもらいました。

１.まずは大きな炉で銅、錫などの材料を溶解します。
金属類を合わせるから「合金」。銅が主な材料なので、銅合金ですね。

炉の上に乗り、材料をまぜまぜする藤綱さん。おお…なんか、かっこいい。

２.不純物を取り、型に流し込んで固まるのを待ちます。

ゆっくり型へ流す作業。失敗すると、火傷のレベルじゃすまない。

簡単に説明するとこんな感じ。
炉で材料を熱する温度は、実に1200度。マグマに近い熱さです。「火の粉が飛んで、髪が燃えることもありますよ。『なんか頭燃えてるよ』と言われて気づくことも(笑)」と藤綱さん。想像すると、笑えない…。

■銅鏡、銅鐸作りもお任せ
機械部品の他にも、東大阪で発掘された銅鐸や銅鏡の復元も手がけている同工場。以前高井田にあった銅鋳造工場「上田合金」の技術と志を受け継いだものです。

創業記念として作った銅鏡。

「上田合金」社長の上田富雄さんが昨年１月に他界し、廃業。しかし、同工場の藤綱さんら若手3名がその意思を継ごうと「上田合金復活プロジェクト」として集まり、10月に「藤綱合金」を創業しました。
なんと早い再結成。「業界自体は斜陽産業ですが、失われつつある技術。地元東大阪への思い入れも強かったので、なんとか高井田で鋳造を続けようと思ったんです」と創業の理由を教えてもらいましたが、なぜそこまで力を入れることができるのか。
そんな思いを巡らせていると、意外な話が。

工場の壁には、旧上田合金の社長や従業員の写真や表彰状がずらり。

■おもちゃ界の異端児、満を持して創業
「大学を卒業してから、某おもちゃテーマパークでイベント・パビリオンの運営を担当していたんです」と藤綱さん。聞けば、かなりのおもちゃ好き。中でも「番犬ガオガオ」といったアクションゲームやボードゲームなど、コミュニケーションツールとなる玩具に夢中で、大阪商業大学「アミューズメント産業研究所」の展示室に足繁く通うほど。
「前職をやめて地元の高井田に戻り、父と社長が地域の防犯委員で同じだったよしみで、『上田合金』で働き出しました。最初は雑用からでしたが、知っていくうちに『こんな面白いことしてるんや』と興味が沸いてきて。工場って、グルーヴ感があるな〜と…」
ほう、グルーヴ感…。