10月21日(土)、ウインドウマンス前の大事な一戦で、近鉄ライナーズはNECグリーンロケッツに10-17の惜敗を喫しました。
前半から後半終盤まで劣勢のライナーズでしたが、終わってみれば7点差。なんとか勝ち点1を死守し、カンファレンス7位でウインドウマンスへ突入することとなりました。

試合内容は、はっきり言ってかなり厳しいもの。
エリア取りで負け、ラインアウトではNECにプレッシャーをかけられミスし、雨が災いしペナルティも多い…。
前半だけを見ると、相手にPGを3回決められライナーズはノースコア。
常に自陣でプレーするという、辛い状況でした。

本格的な雨でボールの扱いも一苦労。NECにリードを許してしまいます。

しかし、希望もありました。
0-9で迎えた前半35分、ファンブルしたボールをつないでPR豊田がゲインすると、ようやく敵陣でのプレーが許されたライナーズ。

豊田に続き、FL田淵も突破。

徐々にゴールラインに近づくと、この日キック不調のSO野口がインゴールへグラバーキックします。すばやく追いかけたFBマシレワが相手選手と競り合い手で払ったボールを、WTB森田が拾ってインゴールでグラウディング。が、マシレワにインテンショナルノックオンの判定が。
しかし、アンストラクチャーな場面で取っていこうという意志が見えます。

インゴールに飛び込む森田。くう～～残念！！

後半序盤には、敵陣でのプレーができるようになってきたライナーズ。
「とにかく敵陣に入ることを意識しました。」と樫本キャプテンは後半の入り出しを振り返ります。
しかし、ディフェンス・アタックともに悪くはないものの、アタックの起点にしたいラインアウトでミスを連発。これが今日の敗因と言っても過言ではありません。
「(精度が低かったのは)自分のミスです。ターゲットとしているところに投げることができませんでした」と樫本キャプテン。
FL田淵は「アダム・トムソン選手を避けて取っていこう、と話していましたが対応されました」と分析。

マイボールラインアウトを取られる場面も。

なんとか後半21分にマシレワがPGを決め初得点しますが、後半30分にはトライを奪われ、3-14に。

いよいよ後がないライナーズは、一気にリザーブの選手を投入します。
SO吉井とSH榎本の早稲田コンビがHBに入ると、流れはライナーズに。
そこから相手にPGを取られ3-17になると、もうなりふりかまっていられません。
1トライ1G取れば、7点差。一矢報いて勝ち点1を奪うため、後半40分、全員でアタックを仕掛けます。
WTB南藤を皮切りに、どんどん近づくゴールライン。フェーズを重ねあと10m。縦に、縦に攻撃します。
そしてついに、縦に突っ込んできたLOストーバークにボールが渡るとディフェンスを引きずりながら中央やや右にトライ！8-17。
最後はSO吉井の Gもバッチリ決まり、10-17の7点差となりました。

ストーバークのトライ！ようやくファーストトライだ！

なんとかボーナス点1を獲得し、「最後まで諦めずに戦ってくれた」と選手を称える坪井監督。
「ウインドマンスに入るので、自分たちの強みと課題をもう一度見つめ直します。」

次節は12月3日(日)のサントリー戦。熊本・えがおスタジアムにて。
昨シーズントップリーグ優勝の強豪チームですが、昨シーズンはわずか1点差まで追い詰めた相手。
100％の力を発揮し勝利できるよう、1ヶ月でしっかり修正していきましょう。Go！Liners！

【週ひがMVP】
マイケル・ストーバーク選手
本日の週ひがMVPは、後半終盤に出場し、勝ち点につながるトライをあげたストーバーク選手。勢いあるアタックで会場を沸かせました。
※ストーバーク選手のサインをプレゼントします。応募は記事の最後から。

ー ナイストライ。勝点をもぎ取る素晴らしいプレーでした。
あのスペース、あのシチュエーションで自分が取りきらなければと思いました。それが私に求められていることだと思っています。

ー 最近リザーブスタートが多いですね。
しっかり準備していました。外国人枠の兼ね合いがあるので歯がゆいですが、たくさん出られるようにがんばります。

ー 試合を外から見ていて、どんな気分でしたか。
苦しい展開でしたが、何か変えてやろうと思っていました。

【週ひがピックアップメンバーの試合後】
浅岡勇輝選手(PR)

ー 久しぶりにスタメンでした。自己評価を。
スクラムは押せました。ただ、それ以外のところが遅くなってしまったり… 改善していかなければいけませんね。

ー いつもより長い時間の出場です。意味はあったのでは？
そうですね。課題が明確になります。がんばります。

田淵慎理選手(FL)

ーチームとして、やりたいことはできましたか？
そうですね…ラインアウトは誤算でした。アダム・トムソン選手にある程度読まれていたのと、勘が…すごいんでしょうね。オールブラックス、さすがです。

ー次節に向けての課題は。
ボールキープし続けてアタックしようと言っていましたが、ゴール前でのミスがずっと続いています。そこで得点を取れるようにしないとですね。

ソロモン・ティーポレ選手(No.8)

ー第1節豊田自動織機戦以来の登場でした。
練習でもアピールして、今か今かと。今日、出ることができてとても嬉しいです。

ー ボールを持つシーンが多かったように思いますが。
しっかりボールを持って、キープして、前に出て。今日は1度もミスがなかったと思います。満足しています。

ー たくさん試合に出られるように、期待しています。
そうですね。確率を上げていけるようにトレーニングします。

吉井耕平選手(SO)

ー 公式戦初出場。待ってました。
ありがとうございます。チームは負けましたが、自分の力は出せたと思います。

ー リザーブからの登場で、流れを変えトライを生み出すゲームメイクでした。
とにかく流れを変えようと、リザーブみんなで意識していました。

ー 良いキック、良いプレー。今度もたくさん見せてください。
ありがとうございます。がんばります。

南藤辰馬選手(WTB)

ー 短い時間でしたが、トライにつながるいいゲインでした。
つながったんですかね(笑)でも、流れを変えなきゃと思って出ていったので、つながったのならうれしいです。

ー もっともっと長い時間の出場を見たくなります。
ありがとうございます。今日は、リザーブ陣ががんばれたんじゃないかと思います。

【週ひがプレゼント】
週ひがMVPに輝いた、マイケル・ストーバーク選手のサイン入りDAENを読者プレゼント！締切は10月29日(日)23：59までです。下記応募フォームから、どしどしご応募ください。