近鉄ライナーズにとって、今日は激しく消耗した試合でした。
9月16日(日)ミクニワールドスタジアム北九州にて行われたトップチャレンジリーグ第2節・九州電力キューデンヴォルテクスとの試合で、序盤から14人で戦うことになったのです。
原因は8イオプアソの危険なプレーの繰り返しによる退場。
前半2分のハイタックルでのイエローカードを皮切りに、27分にはノーバインドでもう1枚。
以降14人となりましたが、前半はゲームの主導権を握り相手を圧倒し4トライ。後半は終盤に疲れが見え連続得点を許すもなんとか逃げ切り、38-17で勝利しました。

入場行進の様子。手前から、前チームサニックスで福岡には縁のある高島、ルーキー石井、ベテランのトンプソン。多彩なメンバーで挑んだ。

14人にもかかわらず、かなりの時間(特に前半)でゲームを支配したライナーズ。
チームを牽引したのは先制トライをあげた15マシレワでした。
前半6分、1人欠けた状態のライナーズでしたがボールを持つと前進。相手陣22m内に迫ると、マイボールラインアウトから左へ展開し、マシレワが相手ディフェンスをかわし左端にトライします。10ステイリンのGも決まって7-0と先制。

いきなり見せつけてくれました、マシレワステップ！今回の週ひがMVPだ！

マシレワの進撃は続きます。前半13分、相手ボールをターンオーバーしたライナーズは左へボールを回し、大外にいたマシレワに。20mほど駆け抜け、後ろから追いかけてきた9ライアンへパス。中央やや左にトライします。

ライアンのトライ。マシレワは自分でトライを取れたかもしれないが、ライアンに渡すことで中央に近づけたのだ。

さらに21分にはマイボールスクラムから展開してライアンがトライを決め、相手を離しにかかるライナーズ。
ディフェンスでも前に出てボールを奪うことができ、アタックでもコミュニケーションが取れています。

前節週ひがMVPだった3石井。今日は前節の反省を踏まえ、ボールをよく持ちディフェンスでも積極的に。

ただ、少し気になるのはペナルティの多さ。規律が乱れて自滅してしまう癖をシーズン中に修正しなければいけませんが、今日もそんな場面が見られます。
27分のイオプアソ退場後、ライナーズは自陣で耐えます。しかし、29分。九州電力がグラバーキックでディフェンスの間を抜け、追いかけた九州電力11磯田がトライ。21-5と追いかけられる展開に。

それでも今日のライナーズはまだまだ余裕が見られます。
35分には高島がトライを決め、26-5で前半が終了。

ゴールラインへ向かう高島。14人でもへっちゃらさ！

後半もライナーズがゲームを支配します。
後半4分には絶好調のマシレワ、19分にはシリベヌシィがトライを決め、38-5と大きくリード。

後半19分。相手陣ゴール前のスクラムから21金、10ステイリン、13シリベヌシィと左へつないで、シリベヌシィが中央左にトライ！

「初戦のライナーズを超えること。前半からゲームを支配することが今日のテーマでした。」と試合後に話すのは有水HC(ヘッドコーチ)。ただ、「前半から後半中盤までは支配できましたが、残り15分で気持ちの入ったプレーが見られませんでした。」と厳しく評価。

そう、残り15分でライナーズは相手のペースに飲まれていったのです。
後半32分には相手の連続攻撃で我慢できず被トライ。ディフェンスが後手にまわり、さらに終了間際の40分にもトライを許してしまい38-17に。
ヘトヘトのライナーズでしたが、なんとか逃げ切る形で試合終了のホーンが鳴りました。

ひえっ。するりとディフェンスを抜けられてしまう場面も。

冷や汗の出る15分間でしたが、前半に限れば言うことなし。アタック・ディフェンスとも相手を圧倒し、ライナーズのスタンダードが出たゲームでした。
有水HCは次戦に向けこう述べます。「自分たちのスタイルを80分間どうやってだせるかが、4戦目までの大きな課題。あと2戦、スタイルが出せる時間帯を増やさないといけません。4戦目以降は相手チームに応じて自分たちのプレーを変化させていく必要があるので。」

本当にお疲れ様でした！特にスクラムは7人で組んでいたので、FWはかなり消耗したはず。

次戦は9月29日(土)滋賀県・布引グリーンスタジアムにて、栗田工業ウォーターガッシュとの対戦です。
注目ポイントは、
・ライナーズが序盤からゲームを支配できるか
・規律の乱れを修正できるか
・前田龍佑と、前田篤志(HO)の兄弟対決が見られるか
・スタメンSOは野口か、ステイリンか
さあ、このまま全勝優勝に向かって次回も応援しましょう。GO！LINERS！

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