8月17日(土)、東大阪アリーナ小アリーナで「串カツちとせCUP(http://cry55.com/articles/kushikatsu/)」なるバスケットボールの大会が行われると聞き、取材に行ってきました。

スポーツの大会とは思えない楽しげな雰囲気

大会を主催しているのはCRYSTAREA(クリスタリア)株式会社(http://cry55.com/)。バスケットボールのアマチュア大会を運営している会社です。大阪では東大阪アリーナや、HOS花園スタジアムを中心に大会を開催されているとのことで、思わぬところで東大阪マニアを発見しました。

串カツちとせCUPは、八戸ノ里の名店「串カツちとせ」が冠スポンサー。優勝チームには5,000円の割引券が、以下準優勝で4,000円、3位で3,000円、参加賞で1,000円の割引券が副賞としてついてくる、非常にお得な大会。ちとせで5,000円割引したら、会計なんぼやねん…。

挨拶される冠スポンサーの串カツちとせ田中さん(左)。ちょっと緊張気味

13時30分、まずはレベル1(初級)の大会から開始です。参加チームは7チーム。それぞれ年齢も性別も混在したゆるいチームが、串カツちとせ5,000円券を争います。

中学生女子と50代男性が同じチームだなんて…考えられませんでした

この大会、特徴的なのはどのチームも笑顔が絶えないこと。真剣勝負ではどうしてもしてしまいがちな相手チームへのヤジや、自チームのミスへの叱咤は聞こえてきません。良いプレーにはもちろん声援が送られ、ミスはみんなで「いいよいいよ！」と特に気にしない雰囲気。みなさん休日の楽しみとしてバスケットボールを堪能しておられました。

紫色は女子だけのチーム。見事な3ポイントシュートで対抗します。

17時20分からは、レベル2(中級)の大会。先程よりも1ランクレベルが上ったのが、プレーでわかります。スピードや精度が一段階あがり、観ていても興奮。でも雰囲気はそのまま。あくまで楽しくバスケットボールをされていました。

スピードアップにカメラが追いついていません・・・。結構レベルが高かった。

大会終了後、レベル2で優勝した「unknown」の皆さんが早速5,000円券を使用されるということで、ついていってきました。

2階の座敷で、店長の田中さんから「2度づけ禁止」を伝授されるunknownの皆さん。もちろん一口目は「おいしい〜！」でした。ちょっと誇らしい。

ちとせの2階で、田中さんに説明を受けるunknownのみなさん。

2度づけ禁止に喜ぶちびっこたち

「クリスタリアの大会には2ヶ月に1度くらい日程があえば参加している。夫婦で一緒に参加もできるし、レベルが高くないチームでも優勝を狙える。ホント、ありがたいです」と話すのはキャプテンの前田さん。バスケ経験者で、美人の奥様と同じスポーツがしたくて、ご本人もバスケを初められたそう。のろけられて、ちょっと悔しかったです(笑)

しかし、ご夫婦で同じチームで参加するなんて、確かに他の大会では見かけません。

優勝したこともあり、みなさん和気あいあい。楽しい休日を過ごした満足感が見て取れます

これはもしかすると、新しいスポーツのいや新しい休日の過ごし方の創造じゃないのか？などと難しいことを考えていたら、、

隣で串カツを堪能するクリスタリアのみなさん。「新しいバスケの楽しみ方がある！」と熱い想いが伝わってきました

お隣に、運営されていたクリスタリアスタッフの皆さんを発見。「もっとバスケをみんなに楽しんでもらいたいんだ！」と話していたのは、取締役の内野さん。熱く夢を語りながら、優勝チームの皆さんん同様、串カツを堪能されていました(笑)

次回、東大阪での大会は9月28日(土)HOS花園スタジアムで(http://cry55.com/products/detail.php?product_id=1510)。今ならまだ空きがありそうです。バスケに燃えている東大阪人のみなさんも、最近運動不足なかつてのバスケットボーラの方も、楽しい休日をバスケと過ごしてみてはいかがでしょうか。

文・写真：前田寛文 @MaechanYK