ついについに！やってきましたこの時が。
トップリーグに代わる新たなリーグとして今シーズンからスタートする「ジャパンラグビーリーグワン」の試合日程が発表されました。
1月7日(金)から始まります。

のわ！ローソンの玉塚さんだ！！とテンション上がる記者会見の冒頭。元ロッテ。

我らが花園近鉄ライナーズは2部に当たるディビジョン2。1月10日の三菱重工相模原とのビジター戦から始まり、計10試合のリーグ戦を戦います。

ライナーズ分だけの試合日程を見てみましょう。

ライナーズはディビジョン2を戦います。応援よろしく！

第1節
1/10(月祝) vs三菱重工相模原ダイナボアーズ
秩父宮ラグビー場

第2節
1/22(土)vs 三重ホンダヒート
東大阪市花園ラグビー場

第3節
2/6(日)vsスカイアクティブズ広島
広島総合陸上競技場

第4節
2/12(土)vs日野レッドドルフィンズ
秩父宮ラグビー場

第5節
2/19(土)vs釜石シーウェイブス
東大阪市花園ラグビー場

第6節
3/6(日)vsスカイアクティブズ広島
東大阪市花園ラグビー場

第7節
3/12(土)vs三菱重工相模原ダイナボアーズ
東大阪市花園ラグビー場

第8節
3/20(日)vs 三重ホンダヒート
鈴鹿スポーツガーデン

第9節
4/1(金)vs日野レッドドルフィンズ
東大阪市花園ラグビー場

第10節
4/10(日)vs 釜石シーウェイブス
釜石鵜住居復興スタジアム

…花園での試合が5試合も！？
そう、リーグワンはホーム＆ビジター制。ホームである花園での試合が半分を占めるのです。当たり前だけど。

10月2日の「花園ラグビーの日制定イベント」の様子。1月からのリーグワンもこんな賑わいに？！

トップリーグ時代、会場はそのシーズンによるもので「今年は花園多くてうれしいなー」とか「月寒…？北海道で試合…？」とか発表されないとわからない、予想不能なものでした。それはそれで楽しかったですが。

宮崎ハイビスカス陸上競技場なんて、東大阪から行くにはライナーズに連れて行ってもらう以外に縁はないわけだし。

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しかしホーム＆ビジター制。
リーグ戦の半分はホームでの試合が約束されているのです。　
ライナーズにとって、花園で試合ができることは圧倒的なアドバンテージ。もちろんほかのチームにとってもホーム戦はアドバンテージですが、特にライナーズはトップリーグ時代以前からホームグラウンドをもつ唯一のチームでした。みんなも覚えてるよね？もともと「近鉄花園ラグビー場」だったことを。
だからこスタジアムを味方に昨シーズンの順位決定戦でパナソニックと良い勝負ができたし、地元に根付きまくったチームになっている。

↓4月25日(日)、前半だけパナソニックと互角に戦った日。

ライナーズコーチ陣の真後ろ。 pic.twitter.com/LBCoT4m5YC

— 週刊ひがしおおさか⚡️（9/20は情報ノーサイド） (@w_higa) April 25, 2021

花園でのホームアドバンテージが、ディビジョン1へあがるひとつのキーになることは間違いないでしょう。

初戦の対戦カードでの撮影も、車掌ポーズでPRする野中キャプテン。

ネックは第3節広島、翌週の第4節に秩父宮。移動と交通費がハードですが、その後は花園3連戦です。
ラグビーワールドカップ前の改修工事により花園が使えなかった2017〜2018年のことを思い出すと、スペシャルイージーモードに感じるのは私だけでしょうか。
3、4節さえクリアすれば、あとの大遠征は最終節の釜石のみ。旅行感覚で行くのが吉です。
まぁ近鉄現場主義のみなさんは、そんなの関係なく全部行くでしょうが。

今年3月には岩手県釜石市に行きました。

釜石市に来ました。 pic.twitter.com/Sa7F0IBqQP

— 週刊ひがしおおさか⚡️（9/20は情報ノーサイド） (@w_higa) March 12, 2021

なおチケット情報についてはディビジョン2は未発表です。その時を待つべし。

さぁ、スケジュール帳に予定は入れた？
ディビジョン1へかけあがる軌跡をともに追う準備をして、開幕を迎えましょう。
もちろん週刊ひがしおおさかも全試合行きます。釜石楽しみだなぁ。
それでは、グラウンドでお会いしましょう。