近鉄ライナーズのタウファ統悦選手が、東大阪市立枚岡中学校の1年1組で授業を行いました。中学生の国際理解を深めるためにと、東大阪や周辺に住む外国出身者に、1時間お国紹介を交えた授業をしてもらおうというもの。トンガ出身で日本大学に留学し、ライナーズでプレイする統悦選手に白羽の矢が立ったのです。

グランドとは勝手が違うのか、表情が固すぎる統悦選手

担任の池田先生に紹介されると、グランドでは見せない緊張した表情。

授業が始まると、いつもの流暢な日本語で職場である近鉄ライナーズの紹介から、ラグビーの魅力についての話になります。

ラグビートンガ代表が試合前に披露する「シバタウ」をYoutubeを使って解説

続けて、故郷トンガ王国の紹介。どこにあるか生徒に問いかけるなど、グランド同様豊富な仕事量を発揮し始めました。

自身が中学生世代の頃に、海外でラグビーをして勉強をする夢を持っていた統悦選手。「みんなも夢を持って過ごして欲しい」とメッセージを送りました。

授業の後半は、質問コーナー。「好きな日本の食べ物はなんですか？」という質問には「お寿司。トンガには生魚を食べる習慣がないから、はじめとても苦労したけど、今はとても好き」と答え、教室は和やかに。
「日本に来て一番びっくりしたことはなんですか？」という質問には「人が多いこと。初めて電車に乗った時、満員の電車しか来ないので、乗ったらダメだと思っていつまでも待っていたら遅刻した」と答え、爆笑を誘いました。

質問をするラグビー部員の生徒。「プロテインは飲んでますか？」と専門的な話題になった。

授業の最後に統悦選手が「日本人とトンガ人の共通点は、優しいところ。日本に来てよかった」と話すと、中学生の拍手で締めくくられました。

授業後にはマスコットボールをクラス全生徒にプレゼント。即席のサイン会となり、中学生たちは目を輝かせていました。

マスコットボールにサインする統悦選手。「19日花園で試合するから来てね」とPRも忘れていません

文・写真：前田寛文 @MaechanYK

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