先週、トップリーグプレシーズンリーグ第2節福岡・レベルファイブスタジアムのコカ・コーラ戦で大勝し、勢いをつけた近鉄ライナーズ。

第3節が行われた9月19日(土)は、ヤマハとの対戦。「誰が出場しても同じラグビーができるチームを」との前田監督の言葉通り、ベテランから新人まで「オール近鉄」で挑みました。

長居・ヤンマーフィールドにて。迫力ある入場。

秋の涼しさが心地よい中、19時キックオフ。前半開始2分、ヤマハの反則により、いきなりPGのチャンスが到来します。10重光が確実にゴールを決め、3-0。幸先のよいスタートに。

スピードで勝る近鉄は、テンポよくパスをつなげ、主導権を握ります。9分、新人の8田淵がゲインし、ヤマハのディフェンスがそろわないうちにどんどん展開し、外にいた11松井にボールをつなげトライ。
さらに直後の10分には、4天満が独走し、ノーホイッスルで連続トライを奪います。 Gも決まり、15-0に。

しかし、徐々にコラプシングなどの反則が目立ち始めます。19分に5松岡がシンビンにより一時退場。1人欠けた近鉄はスクラムからトライを奪われます。
前半終了間際にはドロップゴールを決められ、15-10と嫌なムードが漂う中前半が終了。

自陣でプレーするも、堅いディフェンス。

気持ちを切り替えていきたい後半。深いキックで相手陣へ攻め込んだ近鉄は、フェーズを重ねて少しずつ前へ。9分ゴールライン直前、後ろから走りこんできた15テイラーがタックルをかわしてトライ！Gも成功し、25-10と引き離します。

テイラー、トライの瞬間。直後、重光が「やったー！」と駆けつけます。

この日、キッカーとしても活躍したテイラー。ハーフウェイラインからPGを見事に決め、会場を沸かします。
6統越のアタックや7佐藤のタックルなどベテラン選手も見せ場を作り、ノリにノッてきた近鉄。やや押され気味だったスクラムでも攻勢に転じ、勢いが止まりません。

アタックがいつも以上に光る統悦選手。

15分には、大きくゲインした15テイラーから14島へ。タックルを受けながらも、腕を伸ばして渾身のトライ。会場のボルテージは最高潮に。

テイラーから島へパス、トライへ。

後半終了間際にも15テイラーが独走のダメ押しトライを決め、45-15で試合が終了。

「フィジカルの強いヤマハに、強いボールキャリーで挑みました。次の(対戦)相手に対しても、今やろうとしていることを、質高くやりきるのみです」と前田監督。
全員で勝ち取った戦いは、順位決定トーナメントにつながる手応えと自信となったはず。次回もよろしくお願いします！

この日のMOMは、もちろんテイラーでした。

【週ひがMVP】島直良選手(WTB)
MOMは文句なしのテイラー選手ですが、週ひがとしては、この選手にMVPを授与したい！公式戦初のトライを決めた、島選手。「めっちゃうれしいです！タックルを受けた時、脚がからまったんですが、そのまま真っすぐ走ってトライできました。」と喜びの言葉をいただきました。島選手、おめでとう！

「週刊ひがしおおさか、いつも見てます！」と明かしてくれた島選手。

トップリーグプレシーズンリーグ・プールB2位の座についた近鉄。第4節からは、いよいよトーナメント戦です。10月3日(土)秩父宮ラグビー場にてリコーとの対戦、11:40キックオフ！