先日から週刊ひがしおおさかで定点観測をしている謎のラーメン店予定地。
何が謎って、まずお店に出ていた張り紙が変。
「平成31年　2月はラーメン屋オープンします。」
日本語がおかしい。

次にTwitter。店名が中華そば九兵衛と公表され、2月15日(金)にオープンと告知がありました。ところがアカウントが「@kyudeenagata」。
「キューデエってなんやねん（笑）」
と話題をさらいました。

そんな謎も今日解決しました。
先日、イオン東大阪店の南・麺屋TRYの小野寺さんから
「試食に来ませんか？」
とお誘いいただいたのです。

小野寺さんもラーメンにハマった、東大阪ラメン侍の一人。

え？なに？どういうこと？

と戸惑う、週ひが探検隊の面々。
なんと！長田にできる「中華そば九兵衛」とは、麺屋TRYのセカンドブランド店だったのです！

変な貼り紙もなくなって、ちゃんとラーメン店になってるよ！

2階建ての大きなお店にもかかわらず、連日満員御礼の人気ラーメン店「麺屋TRY」。不動の人気を作り上げたオーナー店長の小野寺さんが、新たな挑戦をする場として「中華そば九兵衛」をオープン。
そんなお店、取材しないわけがない！
ということで週ひが探検隊一同、気合十分で行ってきました。

ミホロボットとねじ屋さんが勇んで入店！

ビルの1階の角にあるお店。以前喫茶店だったレイアウトをうまく使った店内は、カウンターとテーブル席で、ギリギリ1人で回せるか…といった席数です。

小野寺さんの手の内に収まるサイズの厨房。

入り口で食券を購入し、窓際のテーブル席へいざなわれます。
まずは、スタンダードナンバーから。「中華そば」をいただきます。
スープを飲むと、うん。麺屋TRYに似ている。似ているけど、飲んだことがない刺激。

中華そば(650円)。穂先メンマもスタンバイ。

「しょう油と塩のタレをブレンドしています」と小野寺さん。
しょう油とんこつとかは聞きますが、しょう油・塩なんて初めて。面白い。

麺も、麺屋TRYの自家製麺。でも、スープが変わることで麺の味も変化します。
当たり前ですがスープが麺に影響を与え、麺がスープに影響を与えていることがよくわかります。

中華そば九兵衛、定番のスープはこのしょう油・塩ブレンドのみ。

上質の油かすを使い、スープに独特の甘みとコクを与える「河内そば」は、九兵衛でも人気間違いなし。脂と油のコンビネーションは、油かすの歯ごたえとともに忘れられない体験を与えてくれます。長田っ子のハートも射抜いてくれるでしょう。

ファンの多い油かすが乗った、河内そば(850円)。

「肉そば」はいわゆるチャーシュー増し。レアチャーシューが丼一面を覆う圧巻のビジュアルです。
国産豚を使用し、上質な脂が溶け出して丼の中をまろやかにします。

肉そば(950円)に圧倒される。うまい。

ラーメンを楽しめるギリギリまでアイテム数をしぼり、必要最小限の要素でラーメン店として勝負する。それが小野寺さんの挑戦、中華そば九兵衛のスタンダード。

「大きなハコ(お店)ではできないことをやっていきたいです。限定もやって、お客さんに楽しんでもらえるお店にしたいですね。」

丼いっぱいに想いをぶつける東大阪のラーメン侍たち。ああ、ラーメンは面白い。

まだまだ寒いから、温かいラーメンが染みますね。

おっと、最後に。
あの張り紙、一体何だったんですか？

「いや、言いにくいんですが、バイトの高校生に任せてたらああなって。週ひがさんに取り上げられてビックリしてました。」

えー、それは小野寺さん往生際が悪いなあ（笑）

「本当なんですよ。でもTwitterのアカウントを間違えまくってたのは僕なんですけど…」

いっぱいネタにさせてもらいました。本当にありがとうございます。ナイスファイトです。

肉飯(350円)は、ロースとバラがミックスで使われている。最高。

長田にも ラーメンTRYの 風が吹く
麺屋TRYも、中華そば九兵衛も、ともにいい影響を与え続けますように。
小野寺さんの挑戦に幸あれ。

焼鯖寿司(350円)。「なんで焼鯖？」と聞くと「今できることは試したい」と、そういうの好き。

■中華そば九兵衛
住所：東大阪市長田中1-3-25
TEL：ナイショ
公式サイト：なし
Twitter：@kyubeenagata
定休日：土日祝
営業時間：11:00〜15:00
駐車場：近隣にコインパークあり