いよ、待ってましたよライナーズ！
10月13日、東大阪市花園ラグビー場をホームにする近鉄ライナーズが勝負のシーズンに向けて始動。合わせて練習試合の日程も発表しました。

【練習試合日程公開】
11/21(土)13:00 vs中国電力 花園
12/12(土)13:00 vs神戸製鋼 灘浜G
12/19(土)13:00vsHonda HEAT Hondaアクティブランド
12/26(土)13:00vsリコーブラックラムズ リコー総合グラウンド

詳細はこちら↓https://t.co/6I7OrjAYsX#近鉄ライナーズ#WeAreLINERS

— 近鉄ライナーズファンクラブ(公式) (@liners_players) October 15, 2020

東大阪的にうれしいのは、花園での12月12日だよねやっぱり！

いやまて、週ひがこないだも静岡へ取材に行ってたじゃん。その時も勝負とか言ってなかった？

とお思いのラグビービギナーに向けて優しく解説すると、
・2022年からラグビーの新リーグが始まる見込み
・2021年1月から始まるリーグの結果は新リーグの編成に影響がある
・新型コロナウィルスの影響で、2020年シーズン(9月までやってたシーズン)は消化不良
・3週間の休みを挟んで10月13日から練習再開
・大物外国人選手、オーストラリアのメルボルンレベルズに参加していたライアン&ストーバークも帰阪して、これからがフルスペックのライナーズ

マイケル・ストーバーク選手＆ライアン・ローレンス選手が、レベルズ @MelbourneRebels でのシーズンを終え、昨日からライナーズに合流しています！
2人からファンのみなさんに、メッセージです💌#近鉄ライナーズ #WeAreLINERS pic.twitter.com/NPZ3sN50dM

— 近鉄ライナーズファンクラブ(公式) (@liners_players) October 13, 2020

ワールドカップへの改修で花園が使えなくなって、変則日程で割を食って、トップチャレンジに落っこちて、そこでブッチ切ったのにリーグ再編のあおりで昇格がない。
ああ、この5年のライナーズはぐちを言おうと思えばいくらでも出てきます。でもそれじゃ前には進めません。

ズラッと並ぶライナーズの面々。　写真提供：近鉄ライナーズ

幸い今季(2021年1月開始)のリーグ戦は、前半にトップチャレンジを8試合戦って上位4チームがトップリーグ勢と戦うセカンドステージに進めます。自分たちが強いことを、直接戦って証明することができるのです。

でも下部リーグなんでしょ？

と感じたあなた。
昨年度、下部でありながらカップ戦でトップリーグのチームを撃破してシーズン通して負けたのはチャンピオン・神戸製鋼戦の1回だけって聞いたら、ちょっと気になってきたでしょ？
トップチャレンジをぶっちぎりで全勝優勝しても変則日程のために入替戦すらなかったって聞いたら、見に行きたくなったでしょ？

昨シーズン、ジョシュア(左)のトライで喜ぶライアン(中央)とクーパー(右)。

週刊ひがしおおさかでは、そんな「少し気になってきたあなた」がライナーズオタクになれるネタを提供します。
練習試合の日程は？
選手と出会えるイベントは？
注目の選手、イケメン&かわいい選手の紹介もあざとく実施。
ライナーズの奴隷、週刊ひがしおおさかをぜひチェックしてくださいね。

とりあえず、編集長前田のおすすめは豊田大樹、期待の新人は吉本匠、魂の叫びは野口大輔でよろしくお願いします。