4月23日、大阪市西区南堀江のKnabenでアジアパシフィックドラゴンズメンバーによるウェルカムパーティーが行われました。
・・・って、アジアパシフィックドラゴンズって聞いたことないですよね？

その名の通り、アジアと太平洋地区から選抜された混成チーム。試合直前に招集され、主に春シーズンに各国の代表と試合する。
と書くと、花試合を行うチームのように思えますが、、、

見よ、今回のメンバーだ！

な、なんじゃこりゃー！！
日本代表クラスの選手や、フィジーなどのアイランダー。アイザックロスなんかオールブラックスです。
トドメをさしたのは、ヘッドコーチ。なんとタナ・ウマガ！！
オールブラックス史上最高のキャプテンと呼ばれる男が、このチームを率いるんです！まさにドリームチーム！
こんなメンバーに会えると聞いて、週ひがは東大阪外にもかかわらず、行ってきました！！

始まりの挨拶。普通に立ってるけど、右はニリ・ラトゥに左はタウファ統悦

参加者より選手のほうが多い会場。参加者も、どこかで会ったことがある人ばかり。

ここは花園か〜！！

一番右がタナ・ウマガ。アフロがオーストラリア代表でライナーズのラディキ・サモ。に隠れる箕内（元日本代表キャプテン）に一番左がアイザック・ロス（オールブラックス）

伝説の男、タナ・ウマガに紹介されて挨拶していく、活ける伝説達。確かに日本でアジアパシフィックドラゴンズを招集すれば、こうなります(笑)

右から箕内、高忠信（ライナーズ）、タナ・ウマガ、トライゲッターのオヤジ

挨拶で「タナのチームでプレイできるのが夢のよう」と話していた高忠信。笑顔が、笑顔が彈けすぎ。

普通にファンと食事。

選手たちと一緒に会食。普通に「このカルパッチョうまいっすね」と日本代表と。な、なんじゃこのイベントは！！

宴もたけなわ・・・と思ったらトゥシ・ピシ（トンガ代表）を始めとする遅れて来日したメンバーが！

2時間の会も終わりに差し掛かったところで、遅れて来日してきたメンバーが。なんと空港から直接来たんだとか。めっちゃラフ(笑)

メンバーで記念撮影

夢の様なひと時も、メンバーの記念撮影で終了。26日（土）は日本代表（JAPAN XV）と熱い戦いを繰り広げてくれるはず！

みんな、花園14時キックオフだ！東大阪市民の特権で、今から会場へ走ろう！！

取材・文：@MaechanYK