他市から東大阪市に引っ越してきた人が、高確率で読めない難読地名「八戸ノ里」。ちなみに「やえのさと」と読みます。決して「はちのへの・・・」とかではありません。

そんな、ちょっと読みづらい、ローカル色バリバリの地名も「YAENOSATO」と書かれると、ちょっと違って見えちゃいます。

今回はただいま近鉄八戸ノ里駅の南に計画中の、YAENOSATO PALET SCAPE(やえのさとぱれっとすけーぷ)という取り組みを取材してきました。

このパース、やばくない？

こんなパースまで作る、気合いの入った取り組みを主導するのは、近畿大学建築学部垣田博之准教授。八戸ノ里駅の南に、搬送用の木製パレットを材料とした、街の人々が集まるスペースをと現在奮闘中です。

近畿大学33号館に展示されていたパレット。これ見たことある！

「パレットは荷重に強く頑丈なのに、使い終わると捨てられます。これを利用して、地域に賑わいをと考えて計画しました。」

プロジェクトには、八戸ノ里商店街もバックアップ。空き店舗を作業場として提供し、垣田先生や学生さんが作業しやすい環境を整備しています。

しかし、どうも何ができるのかよくわからない。記者のピンと来ない表情を見て、
「今、大学にイメージを展示しているんで見に来ませんか？」と垣田先生。
それじゃ、ということで近畿大学33号館1階に、押しかけると、そこには。

こうやって見ると、八戸ノ里のイメージが変わる？

うわ！八戸ノ里が展示されている！
「まずは、何ができるかを、周辺の駅やビル、景観も含めて模型で再現しました。そこにPALET SCAPEがあると、ちょっとしたもんでしょう」

これができるのか！と模型にときめく記者。

なるほど、八戸ノ里って確かにこんなだったよなと思わせるジオラマに、出現予定のPALET SCAPEが。こう見ると、何かが起こりそうな気がします。ふらっと立ち寄る人もいれば、休憩に座る人もいる。学校帰りに友達とおしゃべりする学生さんもいるでしょう。もしかしたら、コーヒーをテイクアウトして、、、とイメージが膨らみます。

こちらは道路側から。開放感が上昇するのは間違いなさそう。

「ここから見ると、八戸ノ里って違って見えるでしょ」「駅からこれがこんな風に見えれば、、、」など垣田先生は頭のなかではすでに「YAENOSATO PALET SCAPE」は完成形。地域のデザインって、駅前再開発のような大規模な工事以外でも、できることがあるんですね。先生は八戸ノ里をどうする気なんだろう。

先進事例を説明してくれる垣田先生。

実はこのプロジェクト、2019年八戸ノ里駅北側に完成予定の新市民会館のオープンに向け、周辺のにぎわいを創出しようという取り組みの一環。世界中の事例を研究し、八戸ノ里で何ができるのか、練りに練ってスタートしたんだそう。想像以上に大きな流れの中にあるのです。

また、社会実験という側面もあります。東大阪市はいわゆる「まちづくり」に役立つ研究に対し、助成金を用意。このプロジェクトもそれを活用し、期間限定で設置されるのです。

さらにジオラマの隣には、八戸ノ里のなんでもない風景写真とパレットの展示も。こんなに八戸ノ里をデザイン的に切り取った空間は、おそらく史上初でしょう。

記者もパレットに座りながら、八戸ノ里を堪能。

YAENOSATO PALET SCAPEの完成は3月上旬を予定。なのはなが咲き、人が行き交うなかで、どんな役割を果たしていくのか。今から完成が待ち遠しいいです。