ライナーズ、春のオープン戦で初戦挑むも惜敗！イオプよ、FWは頼んだ。

今年も近鉄ライナーズ春のオープン戦の季節がやってきました。6月だけど「春の」です。みんなそう言ってるんだから「春の」です。
新体制となり、景気づけに勝利を…と挑んだ6月2日(土)Honda HEATとの初戦は21-29で惜敗。
前半はセットプレーが安定し2トライをあげたものの、後半は失速。アタックに課題が残る結果となりました。

完全アウェイなHodaの本拠地、三重交通Gスポーツの杜にて。

前後半で大幅なメンバーチェンジがあった今回のオープン戦は、「全員にチャンスを作る位置付け」と有水HC(ヘッドコーチ)。
若手からベテランまでが名を連ね、週ひが的にはオールライナーズが見られて楽しい初戦でした。
新加入選手では福居武、トゥキリロテ、パトリスオリビエがスタメン入りし、リザーブにはパトリックステイリン、タウモエピアウシリベヌシィ。

パトリックステイリンは、後半でコンバージョンを担当。

そんなオールライナーズの中でも、特に今回輝いていたのはNo.8のイオプアソ。80分間出続け、アタックでは突破口となってチームを牽引しました。有水HCからも、「期待通りのプレーをしてくれた」と太鼓判を押されます。

イオプアソは今回の週ひがMVPに決定！

今シーズンのファーストトライも彼でした。
追い風も味方して野口の長距離キックで前進し、相手陣ゴールライン目前に迫った前半10分。マイボールラインアウトから、モールドライビングでインゴールへなだれ込みます。前年から引き継いだFWの攻撃スタイルで、イオプアソが先制トライを決めたのです。

このモールでトライを決めた。モールになればこっちのもんさ。

もちろん、イオプアソだけではありません。2本目のトライは前半29分、同じくFWの萩原(FL)でした。
野口のロングキックを受けたHondaがパスミスでファンブルしたボールを、相手陣10mライン付近ですかさず反応した萩原がキャッチ。一気に40mを駆け抜け、トライ！Gも決まって14-5とし、相手を離しにかかります。
モールを押し込むトライは前年も見られた得意の得点源でしたが、今年はアンストラクチャーな状態での処理がうまくなっている、そんな成長が見られます。

ゴールラインへと向かう萩原。想像以上に足が速い！

しかし、流れが変わったのは大幅なメンバーチェンジをした後半。計4トライを奪われます。
キックをチャージされ被トライという精神的ダメージが大きい後半2分の失点を機に、崩れていくのです。
焦ったライナーズはレイトチャージでFL辻がシンビンとなり、1人欠けた状態に。スクラムで押し負けトライを許してしまう場面も…。前年までのライナーズを知るファンにとっては、目を覆いたくなるようなシーン。
やばい、このまま得点できずボコボコにされるパターンでは…。と不安がよぎりますが、後半中盤から入っていたSH金やFB重光がボールを動かし、なんとか相手陣でのプレーに持ち込みます。

フェーズを重ね、徐々に相手陣ゴール10m前まで迫った後半30分。密集からSH金からSOステイリンにボールが渡ると、後ろから走ってきたノーマークのWTBシリべヌシィへパス。相手のディフェンスの不意をつき、シリベヌシィはライナーズ初出場でトライを上げます。

WTBとして初仕事を遂げたシリベヌシィ。声に出して言いたい名前、シリベヌシィ。

ただ、21-24と3点差に迫りますが、残りは10分。
焦りからかラインアウトの乱れや雑なパスが目立ち、自陣でのプレーに。ラストプレーではトライを奪われ、21-29で試合が終了しました。

有水HCは振り返ります。「単純に1人1人の勝負がまだできていないことと、ユニットとしてラインアタックをする意識がまだ足りていません。春シーズンは今回を含む最初の3戦で様子を見て、後半の2戦をベストメンバーで戦う予定です。」
「お試し」の意味合いが強かった、練習試合らしい初戦。まだまだやりたいこともできておらず課題も多いですが、6月後半にかけてはメンバーの選考と方向性は見えてくるはず。
…と理屈は述べてみますが、やっぱり見たいのは新体制ライナーズでの初勝利。
次回は6月9日(土)キヤノンイーグルスとキヤノンスポーツパークでの対戦です。今回出場がなかったメンバーの起用がある可能性も高いでしょう。
まずは一回、喜ばせてくれ！もちろん週ひがは来週も追いかけます。

【週ひがMVP】
週ひがMVPは、イオプ・イオプアソ選手。メンバーチェンジが多かった今回ですが、フル出場し突破役として体を張り続けました。