近鉄ライナーズの新加入選手を紹介する「ライナーズの新人さんいらっしゃ～い」。これまでに10名の「新人さん」を紹介してきました。
第11回のラストを飾るのは、11月に入団したばかりのナイジェル・アーウォン選手。

ニュージーランド出身の1990年生まれ。前所属はカウンティーズ・マヌカウ(ニュージーランド)です。スーパーラグビーのレッズ(2013年)、ブランビーズ(2014-2017年)のほか、過去にコカ・コーラ(2013年)やサントリー(2016年)に所属し、トップリーグでのプレー経験もあります。

ライナーズでのポジションは、CTB/WTB。193cmと大きな体に注目！

ー今日はよろしくお願いします。改めて近くで拝見すると、ものすごく背が高いですね。193cm。LOでもおかしくないです。

アーウォン　ライナーズではBKですが、ほかのチームではLOをしていたこともあります。コカ・コーラのときはBKもFWもしていました。

ーええ！すみません、調査不足でした。

アーウォン　どっちもできるので、レッズ(2013年所属)ではBKとバックロー(FWの3列目)をしていました。コーラでは最初FWで入り、途中からBKに転向したんです。スピードがあるからやってみないか？とコーチに声をかけてもらいました。

ーふむふむ。日本だと、FWとBKを兼任することって珍しいことなんですが、海外のチームではよくあるんでしょうか？

アーウォン　いえ、どこに行ってもあまりないです(笑)。

ーアーウォン選手が特別！ちなみに、一番好きなポジションって…聞いてもいいですか？

アーウォン　どのポジションが一番ということはないのですが、CTBのジャージが着られるとうれしいです。

ーそういえば、11月の強化試合では、ヤマハ発動機戦、豊田自動織機戦ともにCTBを務めていましたね。

ヤマハ戦で、ゲインを切るアーウォン選手。

アーウォン　はい。ライナーズではCTBとWTBを主に務めます。できるポジションが多ければそれだけチームに貢献できますし、それぞれの役割の理解が深まると思んです。

ー確かにそうですね。多くのポジションを経験し、日本のトップリーグでも戦ってきたアーウォン選手ですが、花園に来られたことはありますか？

アーウォン　何度かあります。試合のためだけに来阪したのでトンボ帰りでしたが…。熱心なファンが多く、とても良い雰囲気の街だなぁと思いました。

ー「ラグビーの街」を感じてもらえたかと思います。

アーウォン　サントリー時代は府中にホームグラウンドがあって、街の活性事業としてラグビーが盛り上がっていました。それも素晴らしかったけど、花園はマンホールまでラグビーなんですね。

ーおお、気づいていただけましたか！

アーウォン　はい、生活の場にまでラグビーがあって楽しいです。

ー気に入っていただけるとうれしいです。まだこちらに来て3週間ほどしか経っていませんが、どこかに遊びに行かれましたか？

アーウォン　まだ住んでいる近くのお好み焼き屋さんに行ったくらいです。この前USJにチームメイトと行く予定だったのですが、雨で中止になってしまって。でも、仲間とはトレーニング中でも笑い合ってることが多くてみんな面白いです。特に前田選手はいつもファニー(笑)

彼女はいる？との質問に、「募集中ではないけど来てくれたらうれしいです(笑)」と意外と草食男子な回答も。

ー前田選手、外国人選手にモテモテですねぇ。入団前、ライナーズにはどんなイメージをもっていましたか？

アーウォン　サントリー時代に僕が出た試合で、ライナーズと近い点差のゲームをしたことがありました。その時、競争に強いチームだな、と印象に残りました。

ー昨シーズンの開幕戦ですね。あの時は1点差でサントリーが勝利しました。WTBでスタメン出場されていましたね。

アーウォン　そうです。コーラにいた時も対戦したことがあります。

ーということは、元々知り合いの選手も多いのでは？

アーウォン　コーラでは榎本選手とチームメイトでしたし、ティーポレ選手もサントリーの頃から知っていました。あとファインガ選手もレッズとブランビーズ(SR)で一緒だったことがあります。

ーおー！顔見知りが多いですね。12月に入ると、いよいよトップリーグが再開されます。サントリー、そしてコーラ戦が控えていますが…。

アーウォン　皮肉にも、前に所属していた2チームと当たるなんてね。

ー特に先に当たるサントリーは前年度の覇者です。

アーウォン　もちろん強いチームですが、チャレンジできることが楽しみです。

ートップリーグでの活躍が待ち遠しいです。

アーウォン　パッションあるファンに囲まれ、その中でプレーできることも楽しみだなぁ。まずは目の前の試合にフォーカスして、対戦相手に向かっていくのみです！

シュッとしたアーウォン選手のお姫様抱っこ。顔の位置が高い！

FWにも負けないフィジカルと、BKとしての期待。
たくさんの武器をもつ193cmBKの活躍は、いよいよ再開するトップリーグでしっかり見届けよう！

■関連記事
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.1　山口知貴選手(2017.07.05)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.２　尾上俊光選手(2017.07.19)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.3　寺田桂太選手(2017.07.27)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.4　高島卓久馬選手(2017.08.01)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.5　榎本光祐選手(2017.08.10)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.6　ソロモン・ティーポレ選手(2017.08.16)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.7　セミシ・マシレワ選手(2017.08.18)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.8　住吉藍好選手(2017.10.30)
ライナーズの新人さんいらっしゃ〜い！2017 File.9　イオプ・イオプアソ選手(2017.11.10)
ライナーズの新人さんいらっしゃ～い！2017 File.10　ダニエル・リッキー・クシア選手(2017.11.16)