12月15日(水)の15時頃、河内小阪駅周辺に突如人だかりが。

河内小阪駅南側のロータリーに、サンタクロースが！

よく見ると、花園近鉄ライナーズのPR田中健太選手、タウファ統悦スタッフ、WTBジョシュア・ノーラ選手じゃありませんか。

東大阪商工会議所の方たちと一緒に配布。

聞くと、小阪商店街連合会が主催した「サンタクロースがやって来る！」イベントのゲストとしてライナーズが招へいされた模様。

今の時期に欠かせないハンドアルコールジェルの配布と、間もなく開幕するラグビーの新リーグ「リーグワン」の試合PRのため小阪の地に降り立ったのです。

トライくんマーク入りのボトルに入っています。取っ手付きで、持ち運びしやすい。

15時〜16時頃まで小阪駅や周りの商店街を歩きながら、事前に来ることを知っていてもらいに来た人、たまたま通りがかった人などに手渡していきます。

ライナーズはラグビーワールドカップ2019直前、東大阪内外の商店街を訪れるイベント「ラグビー選手が商店街にやってきた！」で数々の商店街を訪問。小阪の商店街にも来たことがありました。

2019.07.24

7/27は小阪わいわい夜市！商店街に近鉄ライナーズがやってくる！

7月27日(土)に開催される「小阪わいわい夜市」。 夕方〜夜にかけ小阪駅南側の商店街に露店が並び、参加者で埋め尽くされる地域の風物詩です。 ラグビーワールドカップ2019日本大会が花園にて開催される今年は...

また、近鉄の駅ナカでチラシを配って試合の告知をしたりも。

ただいま、近鉄 上本町駅・難波駅・阿部野橋駅にて、選手がカップ戦開幕のチラシを配布中！ライナーズ を探せ！#近鉄ライナーズ #WeAreLINERS #宮田一馬 pic.twitter.com/3OgycMeN4S

— 花園近鉄ライナーズ(公式) (@liners_players) May 28, 2019

しかし、その後やってきた新型コロナ禍。イベントに出る機会も減っていき、選手とファンが触れ合うのが難しくなりました。
「久しぶりのイベント参加です。地域の方たちに少しでもよろこんでもらえたら」と田中選手は意気込みます。

事前にライナーズが来ることを知っていて、日本代表ジャージを着ていたお子さんも。

15時に小阪駅南側のロータリーにライナーズが現れると、子どもたちが一気に集まってきます。消毒液を受け取って一緒に写真を撮ったり、タックルをしたり。

ジョシュア・ノーラ選手にタックルをする子どもたち。

小阪駅の周りには、駅南側のスカイドーム小阪、サザンモール小阪、サンロード小阪、小阪さいわい通り、高架下のレッド小阪、北側の小阪メルシィ街の商店街が。

約1時間かけて、各商店街を回ります。写真は小阪さいわい通り。

店舗へも訪問し、リーグワンとファンクラブ会員募集のポスターを渡しPR。

ファーストジャージを着て、ポスターを渡します。サンロード小阪のパン店「ヴィドフランス」にて。

あと1ヶ月弱で開幕するシーズンに向け、地元の声援は不可欠。
ライナーズから勝利という名のプレゼントをもらえるよう、暑苦しくエールを送りましょう！
初戦は2022年1月10日(月・祝)。秩父宮ラグビー場にて三菱重工相模原ダイナボアーズと対戦します。