3月になり、ポカポカ陽気にもなれてきた初春。桜が咲いたらラグビーシーズンがまた始まる…
って、ちょっと待ってほしい。
2018年シーズンに、トップリーグへの復帰が叶わなかったライナーズ、このままでいいのか？総括は？ファンはまだ悲しみにくれているぞ！

前編｜中編｜後編
前回は具体的に入替戦で勝てなかった要因を聞きました。今回は有水ヘッドコーチの1年を振り返りながら、週ひがが気になるあの選手たちのことをうかがいました。全員の評価を聞きたかったんだけど、時間の都合で4選手。ごめんなさい。

前田 試合を具体的に紐解き、シーズンを分析し、課題は明確になりました。大変なシーズンだったと思いますが、特にマネジメントの観点から苦労した点はどんなところでしょう。

有水 もちろんチームを変えていく段階では、苦労というか、想定外のことはありました。

前田 冒頭にお話しされていた厳しさの面でしょうか。

有水 正直にいうと、もっとキャラが濃いメンバーがいて扱いにくくて反発されて、というのをイメージしていたのです。一つの方向に持っていくのに、苦労するだろうなと想像していました。

前田 「近鉄ラグビー」と言うと、そういうイメージですね。

有水 ところがみんな、びっくりするほど素直だったんです。

前田 それは出身国の違いや、社員・プロの違いなど関係なくでしょうか。

有水 関係なく。もしかしたら、そこが受け身な雰囲気につながっているのかなと思いました。

前田 ラグビーチームじゃなくても、組織の文化に個人が合わせていくことは多いです。

有水 ネガティブになっちゃダメだ。でもネガティブと厳しさの違いは何だろう。

前田 たしかに、ライナーズの多くの選手から試合後のコメントで「ミスが出たから負けた」と聞かれます。それもここ数年のことではありません。ずっとですね。

有水 勝つために、プレーのプロセスは問わなければならない。私はそういう話をしたいんだ。と。

前田 「ミスをしなければ勝てた」は事実。しかしミスは、心持ちや気合いでなくなるものではありませんよね。

有水 本人たちも気づかない部分があります。しかし、同じルーティンでやればまたミスをします。その感覚を変える関わり方を、私たちコーチはしなければいけません。

前田 コーチも自ら変わり、選手を変えていく。ってことですよね。すごい。

有水 そして選手も変わってきています。練習の質が変わった大きな要因は、そこの改善です。

前田 成長する選手たちを見るのは、ファンにとっても大きな楽しみの一つです。
そこで、もう一歩踏み込んじゃいます。週刊ひがしおおさかが独断と偏見で選んだ選手たちについて、教えていただきたいのです。

有水 わかりました。

前田 まず、チーム内MVPのステイリン選手。シーズンを通して大活躍でした。

有水 彼は日本人が好む謙虚さを持って、好かれる選手。でも、ゲームメーカーとして図太く変わってほしいと思っています。

前田 確か、ライナーズに来るまでは主にCTB(センターバック)でしたよね。SO(スタンドオフ)に抜擢されたのは有水ヘッドコーチの判断でしょうか。

有水 そこはコーチ陣で判断しました。

前田 チーム内で同じポジションを争う野口選手はいかがでしょう。

有水 葛藤があると思います。すごく考える選手なので、あとは、自分の考えをまとめて伝えることが必要ですね。

前田 ？

有水 詳しくはちょっと（笑）ただ、彼がファンの皆さんにも人気があるのはよくわかります。

前田 期待を一身に背負っていますよね。同じく、ファンが大好きなストーバーク選手について。時折ものすごいパフォーマンスを見せて、我々を熱くさせてくれます。

有水 以前の彼は心が折れるときがありました。でも昨シーズンを通して、何かきっかけを掴んだんだと思います。いいパフォーマンスが多くなりました。

前田 ムラがある。といえば、サンウルブズに参加しているマシレワ選手はいかがでしょうか。不安定さがファンに愛される要因になっています。

有水 いや、マシレワは安定性も出てきましたよ。10回プレーして、5回とんでもないミス。というのはなくなりました。

前田 確かに大ピンチになることはなくなったかも(笑)でもマシレワ選手は、ミスも大目に見てしまうくらい魅力的です。サンウルブズで良くないプレーをしても、記事で弁護しちゃうこともあります。

有水 えーと、多分前田さんも僕と同世代(昭和40年後半生まれ)なので、バファローズのブライアント※みたいな魅力って言いたいんですよね？

前田 あ、そう！あのギャンブル感が好きなんです！

有水 野口さん(この日はカメラマンでした)は、全然わからないですよね（笑）

野口 え？あ、はい。ぜんぜんわかりません。いや、前田から以前熱く語られたことがあったかもしれません。昔の野球選手でしたっけ。何か覚えがあるお名前なので。

前田 恥ずかしいこと暴露するんじゃないよ（笑）でも、プレーでも成長曲線でも、この先どうなるかわからない選手のほうが面白いです。

有水 僕も、先が見えないことのほうが好きな性分です。未知のことや確定していない未来を選択してしまいがちですね。

前田 それって、ライナーズのヘッドコーチはめっちゃ適任ってことですよね（笑）
と、冗談を言っていたら、時間も無くなってきました。この記事を読んだ選手と会った時に「僕のことは聞いてくれないんですね」って言われそうで怖いのですが。
今日はこの辺りで失礼します。2019年シーズンに向けて、とても明るくなれました。ありがとうございました！

3回に渡りお送りした有水ヘッドコーチのインタビュー。
かなり攻めた内容だったので、お楽しみいただけたと思います。
ライナーズは強くなる。絶対に。そう確信できたインタビューでした。

※ブライアント
ラルフ・ブライアント。1980年代後半に活躍した近鉄バファローズの野球選手。常にフルスイングで、特大のホームランか派手な三振かでファンに愛された。