近鉄ライナーズの新加入選手を紹介する「ライナーズの新人さんいらっしゃ～い」。
第3回は、SO(スタンドオフ)のパトリック・ステイリン選手です。

ニュージーランド(NZ)出身の1992年生まれ。セブンズ代表で、アジア大会の出場経験も。拓殖大学から日本IBM(2015～2017)に入団し、ライナーズに加入しました。

ーよろしくお願いします。パトリック・ステイリン選手は…なんとお呼びしたら良いでしょう？

パト　チームメイトからは「パト」と呼ばれています。

ーパト選手。ヨーロッパっぽいお名前ですね。

パト　ドイツの血が入ってるみたいですね。実はぼくもよくわからないんですけど。

ー外国出身のラグビー選手のなかには、ご自身のルーツを「よくわからない」とおっしゃる方も多いです。よく考えると、それってすごい多様性です。

パト　ライナーズの仲間も多様ですよね。ミホロボットさんって福居さん(福居武選手)と同級生なんでしたっけ？彼もルーツがたくさんありそうな顔立ちです。

ーいや、そんなことは聞いたことないですね。

パト　あれ？見た目だけ？（笑）

ーハーフっぽいって中学時代からいじられてましたけどね(笑)って、日本語めちゃくちゃお上手ですね。

パト　大学からこっちに来ていたので、少しずつ勉強して覚えました。

ーボケもツッコミも完璧です。と言っても、関西のチームははじめてなんですよね。

パト　大学時代(拓殖大学)は八王子にグラウンドがありましたし、IBM時代は千葉でした。

ーすごいな。日本出身の選手とお話ししてるみたい。そういえば春に、タウファ統悦さんとトゥキリ・ロテ選手と3人で、イオンのスターバックスでお会いしましたね。

スタバにて撮影させてもらっちゃいました。左からステイリン選手、統悦さん、ロテ選手。

ー全員体が大きく見た目のインパクトがすごいので、お客さんから注目されていましたが…。まさかそこにいる全員が日本の大学出身だなんて、誰も思わないでしょう(笑)。

パト　確かにそうかもしれませんね(笑)。

ー日本の大学でプレーしないかとお誘いがあった時、迷いませんでしたか？

パト　もともと日本でプレーしたかったですし、映画で見たイメージがすごくきれいだなと思っていました。こっちでプレーできるという話が来て、今だ！と来日しました。

ーチャンスだと思ったんですね。来日されてもう8年ほど経過しているからかもしれませんが、なんていうか…言葉の端々に、日本人っぽさを感じます。

ライナーズでは、特別枠として出場します。

パト　ありがとうございます。学生時代はよく西野カナやAKBの曲を聴いていました。

ー乙女ですね！それで日本語の練習をしてたってことですかね？？

パト　あとはIBM時代、職場の仲間が日本人ばかりだったので、すべて日本語でやりとりしていました。

ーそうか、IBMではプロ選手ではなく、社員選手だったんですね。

パト　はい、倉庫内でフォークリフトでの作業をしていました。

ーフォークリフト！普通に仕事してる…。

パト　職場の人にも恵まれていましたし、仕事そのものも楽しかったんです。8時から17時まで仕事をして、それから練習していました。やっぱりラグビーに専念したいなと思い、プロ選手でやっていこうと決めました。

ーそれでライナーズに来られたんですね。チームでは、キッカーも務めています。オープン戦でもタッチキックやコンバージョンだけでなく、エリア取りのキックでチームを大きく前進させる場面も見られました。私たちはよく「頼りになるなあ」と話していました。

キヤノン戦ではキックで試合の流れを作って大活躍。思い切ったプレーで、トライも決めました。

パト　ありがとうございます。

ー有水ヘッドコーチも試合後に「今は本人もやっていて楽しいと思う」などとコメントされる時もありました。

パト　楽しいです。でも、プレッシャーもあります。試合でのキックはすごく重要ですし。シゲさん(重光泰昌選手)にもドロップの仕方とか、いろいろアドバイスをもらってます。

ー偉大な先輩に続く活躍を期待しています！最後になりますが、ライナーズでの目標を教えてもらえますか？

パト　レベルの高いチームでコンタクトが多いので、まずはケガをしないように。試合が出られる23人の中に入ることができるよう、がんばります！

表情から伝わる重さ。ノッてくれるステイリン選手、大好き。

ペラペラの日本語でチームに溶け込み、コミュニケーション力も抜群。キッカーとしても頭角を現しているステイリン選手。彼の放つキックに、注目です！

次回はトンガ出身だけどほぼ日本人のあの選手が登場します。乞うご期待。

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