近鉄ライナーズの新加入選手を紹介する「ライナーズの新人さんいらっしゃ～い」。
第6回はトゥキリ・ロテ選手です。フィジーから白鴎大学へ進学し、その後北海道バーバリアンズからクボタスピアーズに2年在籍。今年からライナーズに加入しました。またセブンズ日本代表としても現在活躍中の30歳です。

現在セブンズ日本代表で活躍中。

―こんにちは！試合会場ではすでにお見かけしていますが、週刊ひがしおおさかです。よろしくおねがいします。

ロテ　もちろん、知っています。よろしくおねがいします。

―実は初めて会ったのはグラウンドではなく、イオン東大阪店内のスターバックスでした。

ロテ　覚えています。統悦さんとパト(パトリック・ステイリン選手)と一緒だったときですね。

一番右がロテ選手。帽子がおしゃれ。

―大きな3人がお店に現れたので、注目の的でしたね…(笑)ロテ選手はフィジー出身ということですが、ラグビーをプレーしているのはいつからですか？

ロテ　5歳くらいだったと思います。おじさんやいとこがラグビーをやっていたのでその影響です。フィジーではみんなラグビーをしているので自然なことですね。

―みんながラグビーをやってる…天の邪鬼になって「ラグビーは嫌だな」とか思いませんでした？(笑)

ロテ　リーグもユニオンもあるし、嫌とかはなかったですよ(笑)
友達や家族との話題もラグビーばかり。それも楽しい。

―そんなロテ選手が日本でプレーすることになったきっかけは何でしょうか。

ロテ　いとこが日本でプレーしていたこともありましたし、奨学金を受けて日本で学ぶチャンスをもらえたので。

―大学卒業後もそのまま日本でプレーし続け、日本国籍を所得されセブンズ日本代表でもプレーされている。

ロテ　日本に来た頃は、スキルレベルが全体的に低いと感じることがありました。しかし、私がいる間に目覚ましくレベルが上がりました。その中でプレーすることがとてもうれしいです。

―日本ラグビーの発展を肌で感じ、離れられなくなってしまった。ということですね。ポジションもWTBですし、やはりファンに見てほしいところはスピードですよね。

ロテ　はい、ボールを持って走るところですね。あとは、オフロードパスのポイントを探して、チームをサポートして、誰よりもトライをアシストして、自分もトライをする。そういうところを見てほしいです。

―めっちゃ頼もしいです。日本が長いロテ選手ですが、オススメの日本食はありますか？

ロテ　焼肉が好きです。日本の焼肉は本当においしいですね。

―そ、即答ですね。ではオフシーズンには焼肉を楽しまれるんですね。休日はどんな過ごし方をされますか？

ロテ　フィジーにいる頃は、泳いだり走ったり自然の中で遊んでばかりいました。日本に来てからはなかなかそういう機会もないので…映画を見て過ごします。アベンジャーズとか。

―アベンジャーズって、マーベル・スタジオの？

ロテ　はい。僕の周りはみんな好きですね。

アベンジャーズについて話すとまるで子供のよう。

―私も実はめっちゃマーベルが好きで、去年東京で開催されたマーベル展に行ったりしたんです！

ロテ　そんなのがあったんですか。知ってたら多分行ってたかな。

―めっちゃよかったですよ、ぜひ…ってごめんなさい、趣味の話をしてしまいました。ラグビーのこともちゃんとお聞きします。
ロテ選手が感じるラグビーの魅力ってどんなところでしょうか。

ロテ　チームメイトと一緒に一体感を作るときですね。練習でしたプレーを出せて、トライをサポートして…。

北見でのNTTコム戦でも活躍！

―最後に、ロテ選手の今年の目標を聞かせてください。

ロテ　チーム内で、誰よりもサポートする選手になりたいです。もちろんライナーズをトップリーグに戻すことが一番の目標ですが。怪我をせずに1年過ごして、たくさんサポートすればそれは達成できると思っています。

―なるほど、いっぱいトライを演出するシーンを期待しています！今日はありがとうございました！

トップリーグ復帰を目指し大活躍を期待できるスピードスター。調べてみたところ、マーベル展は今年冬に大阪でも開催さてるとのこと。
よし、トップリーグに復帰を果たして見に行ってもらいましょう！

ということで、恒例のお姫様抱っこです。

女性慣れしてそうなお姫様抱っこ！オトコマエ！

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